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SETI, acronimo di Search for Extra-Terrestrial Intelligence (Ricerca di Intelligenza Extraterrestre),

è un programma dedicato alla ricerca della vita intelligente extraterrestre, abbastanza evoluta da poter inviare segnali radio nel cosmo.

Il programma si occupa anche di inviare segnali della nostra presenza ad eventuali altre civiltà in grado di captarli

il progetto SETI si propone di ricercare segnali radio provenienti da extraterrestri.
Il progetto si avvale del famoso radiotelescopio di Arecibo, una enorme parabola ricavata da una buca tra 3 colline. Quel radiotelescopio registra costantemente 24 ore su 24 i segnali radio provenienti dallo spazio.

L' enorme quantità di dati ricavati, devono essere analizzati. Normalmente per farlo sarebbe necessario uno dei maggiori super computer esistenti al mondo.
Il progetto SETI, comunque, non consiste solamente nella ricezione di segnali dallo spazio. Negli anni 70 sono state inviate delle sonde che trasportavano diverse informazioni in codice sul nostro conto ( famosissimo il messaggio di Arecibo).

Addirittura è stato inviato, con una sonda, un disco dorato con giradischi allegato ( e relative istruzioni per farlo funzionare) sul quale erano incisi saluti in diverse lingue del mondo.

Il messaggio SETI del 1974: il sistema solare, la molecola del DNA, una figura umana e la parabola del telescopio

Messaggio di Arecibo